在價值數十億美元的行業的最前沿，老虎機通常是娛樂城提供的賭博和娛樂的代名詞，它們讓玩家有機會贏得數十萬甚至數百萬的金錢獎勵。這些機器在 20 世紀後期在拉斯維加斯大道上流行起來，經歷了數十年的演變和創新，現代為它們進入數字時代提供了一個平台，作為在線遊戲的未來，在線遊戲繼續流行起來.
儘管它們有著古老的根源，但現代老虎機的存在讓玩家有機會拓寬視野，過上他們只能夢想的生活，但它們的受歡迎程度並不總是在主流社會中得到鞏固。探索老虎機的歷史展示了這些機器進入 21 世紀的演變方式。
古代老虎機？
現代老虎機的起源實際上可以追溯到古老的根源，其演變可以歸因於埃及工程師亞歷山大港的創新，他創造了第一台自動售貨機，啟發了我們在娛樂城看到的老虎機今天在世界各地。希羅的自動售貨機的目標與我們在現代看到的相去甚遠——這台機器不是在旅途中分發零食，而是設計用於從寺廟中分發受控量的聖水——當硬幣被存入時，它會落入拉動槓桿的托盤中，然後把手打開，讓水流出。這一行動將成為後來自動售貨機的基石，緊隨其後的是用於賭博的老虎機。
Hero 推出的槓桿仍然是現代機器的關鍵功能，儘管這些機器仍然依賴於早期的創新，但從 19世紀到今天，它們的能力和外觀都發生了重大變化。第一台老虎機建於 1891 年，由總部位於紐約的 Sittman and Pitt 公司開發。玩起來要花一分錢，並且使用與舊自動售貨機相同的槓桿系統。然而，這一次，槓桿的設計是讓玩家可以插入錢並拉動槓桿進行遊戲 – 鎳的下降將允許槓桿被釋放。
與今天使用的老虎機不同，Sittman 和 Pitt 設計的早期版本缺少直接支付機制，因此任何獎品，包括本應提供的非貨幣獎品，都支付給酒吧的獲勝者，而不是. 根據舊金山新聞的報導，自動支付系統受到限制的原因在於 Sittman 和 Pitt 機器可能產生的不同結果的複雜性——該機器基於撲克遊戲，使用了 50牌面分佈在五個不同的鼓上，玩家將旋轉這些鼓來創建撲克手組合——正是這些組合將決定某人是否是贏家。
現代老虎機的演變
儘管開發了 Sittman 和 Pitt 機器，但第一台老虎機的發明通常歸功於 Charles Augustus Fey – 大約在 1887 年至 1895 年的某個時候，他創造了自己的機器，其中包括一個自動支付系統。Fey 也是第一個使用現在著名的五個符號的工程師——紅心、黑桃、馬蹄鐵、鑽石和自由鍾。再加上將當前機器的五個鼓更換為三個，使得機器的複雜性大大降低，可以應對自動放線系統。
對 Fey 來說不幸的是，儘管他的新設計徹底改變了老虎機行業，但他並沒有將其作為自己的專利，因此當時依賴 Sittman 和 Pitt 藍圖的其他製造商轉向了 Fey 設計，這些機器隨後人氣爆棚。事實上，儘管老虎機在 1902 年被禁止，但水果機允許自由鍾機器繼續生產——儘管不允許現金獎勵，但這些以糖果形式支付的水果機對於老虎機，因為它們經常出現在非賭博場所以及娛樂城，如沙龍和保齡球館。
在本世紀後期，大約在 1976 年左右，總部位於拉斯維加斯的公司 Fortune Coin 將視頻顯示器引入老虎機屏幕，這是在整個拉斯維加斯採用這些機器的關鍵因素。在內華達州博彩委員會（現在也稱為內華達州博彩控制委員會）批准視頻老虎機後，它們變得非常受歡迎，因此開始在整個拉斯維加斯大道上出現。
遊戲行業的全球領導者之一 IGT收購 Fortune Coin ，鞏固了視頻老虎機作為娛樂城巨頭的地位。隨後，個別公司對這些視頻機器進行了頻繁的改進，其中一個更受歡迎的附加功能是“獎金回合”，這是在最初的累積獎金之後的第二個屏幕，允許贏得更多的獎品，由 WMS Industries Inc 於 1996 年推出.
數字時代的老虎機
在線技術和數字時代的興起導致許多行業在向在線世界過渡時發生了轉變，娛樂城也不例外。雖然最初只提供少數經典在線遊戲，例如輪盤賭和二十一點，但在線娛樂城現在在其平台上提供了包括老虎機在內的多種遊戲選項。從 Microgaming 提供的第一個在線累積獎金 Cash Splash 到今天一些在線娛樂城提供的令人眼花繚亂的累積獎金，數字時代為在線玩家帶來了一個新的機會時代。
像Jackpot Casino這樣的娛樂城不僅為玩家提供贏取大獎的機會，而且還為他們提供額外的額外服務，如存款獎金、免費旋轉和每日現金返還——實體老虎機玩家傳統上無法獲得的好處。憑藉 VIP 忠誠度功能，Jackpot Casino 等在線娛樂城在老虎機遊戲的在線遊戲領域處於領先地位。傳統的物理機器仍然為世界各地帶來了大量的旅行和旅遊業，特別是在拉斯維加斯這樣的地方，環境的刺激與累積獎金本身一樣誘人。
很容易看出老虎機的技術進步如何在在線領域產生新技術，提供不需要玩家投入時間和金錢去娛樂城旅行的遊戲，讓他們可以隨時隨地玩遊戲時間。然而，它確實提出了一個問題，社會有朝一日會看到拉斯維加斯大道通過易於玩且隨處可訪問的老虎機將韁繩交給在線娛樂城嗎？有朝一日，槓桿驅動的機器會完全被移動設備取代嗎？無論答案是什麼，有一件事是肯定的——老虎機，無論採取何種形式，都會留下來。雖然玩家可以不斷贏得改變生活的獎金，而在線娛樂城可以為這些玩家提供不斷增長的福利和獎金，