詩人卡爾·桑德堡 (Carl Sandburg) 曾將芝加哥描述為“世界的屠夫、工具製造商、小麥堆垛機、鐵路玩家、國家的貨運搬運工”——這是一座擁有寬闊肩膀和強壯工人的城市。
但工人們最終會退休，在芝加哥，將近一半的城市員工在 60 歲之前兌現。為什麼不呢？根據伊利諾伊州政策研究所的數據，最近退休的芝加哥城市工人的平均養老金為每年 65,000 美元，一些幸運的政府工作人員在退休期間獲得了超過 200 萬美元的收入（因此被稱為“黃金歲月”）。
一份 2020 年的報告顯示，芝加哥有近 330 億美元的資金用於支付警察、消防員、市政僱員和勞工的無資金養老金，市長 Lori Lightfoot 稱這是該市財政面臨的“最大問題”。她指望賭場來幫助補充這筆資金。
4 月，Lightfoot 拋出了歡迎席，並要求提供建議，並說：“我們已經吸引了來自拉斯維加斯的非常認真和有成就的遊戲興趣的興趣。”
但是 40% 的有效稅率——從令人震驚的 72% 降下來——讓拉斯維加斯的名字遠離了。永利度假村看了看市場，然後走了過去。拉斯維加斯金沙沒有出現。米高梅首席執行官比爾·霍恩巴克 (Bill Hornbuckle) 說：“這一切加起來是一場鬥爭。” Caesars 首席執行官 Tom Reeg 簡單地說：“我對芝加哥沒有興趣。”
除了稅率之外，芝加哥賭場還將面臨許多競爭。去年夏天，伊利諾伊州州長 JB Pritzker 簽署了一項大規模賭博擴張法案，授權該州開設六家新賭場。但當被問及市場飽和時，Lightfoot 表示並不在意。她說：“中西部沒有其他地方可以提供我們所做的工作。”
芝加哥首席財務官珍妮貝內特今年早些時候表示，“沒有其他機會如此大，以前禁止遊戲，但現在已獲得授權。我們知道還有未開發的需求。”
Union Gaming 負責人兼 2020 年芝加哥賭場項目白皮書的作者 Grant Govertsen 稱該市的單一許可證是“目前最好的賭場度假村開發機會之一……可用資本和有吸引力的市場指標相結合，使機會成為首選拉斯維加斯風格的綜合度假村。”
弗蘭克·範蒂尼（Frank Fantini）不同意。Fantini Research 負責人和 Fantini’s Gaming Report 的出版商表示，根據定義，芝加哥賭場不能成為目的地。在 11 月的一次採訪中，他告訴 GGB 新聞，“拉斯維加斯是一個目的地。大西洋城是一個目的地，至少在夏天是這樣。您可以說密西西比灣沿岸是一個目的地。但芝加哥不是目的地，因為它被其他賭場包圍。”
據最新統計，伊利諾伊州有 10 家賭場，還有 5 家正在籌建中，更不用說印第安納州西北部還有 4 家。這是草原州酒吧、餐館和其他場所中超過 40,000 台老虎機的基礎。
這是一個擁擠的景觀，但市政府官員堅持認為，“對於位於美國主要城市中心的賭場運營商來說，這是一個千載難逢的機會”，還有“做大蛋糕”的空間。
據估計，芝加哥一家賭場每年可為該市帶來 2 億美元的稅收收入。這可行嗎？如果可行，是否足以補足養老基金？
“我們對聯盟博彩報告的方法充滿信心”，負責商業經濟和社區發展的副市長 Samir Mayekar 說。“他們估計，處於穩定運營狀態的賭場將產生約 2 億美元的年收入。
“僅賭場收入不足以支撐沒有資金的養老基金，這些收入在州法規中專門用於，”他繼續道。“我們確實預計賭場收入將……在我們實現結構平衡預算和適當的養老金資金的道路上提供急需的推動力。”